Còn Hy Vọng

2 Các Vua 5:1-3 & 5: 9-15
“Bây giờ tôi biết rằng không có Thiên Chúa trong cả thế gian, ngoại trừ trong Israel.”
(2 Các Vua 5:15)

Là vị Tướng chỉ huy quân sự có quyền lực cao nhất của Syria thời cổ xưa, Tướng tổng tư lịnh Naaman đã có tất cả những bổng lộc, lợi ích mà đế chế đã có thể cung cấp cho ông: ảnh hưởng danh vọng, giàu sang sung túc, và sức mạnh quyền lực. Nghĩa là ông có tất cả mọi thứ, ngoại trừ sức khỏe ! Naaman là một người phung cùi (2 Vua 5:1-3). Ngược lại, tớ gái giúp việc trong gia đình của vị Tướng tổng binh này đã mất tự do, không có quyền lựa chọn hoặc quyền lực gì sất. Bị bắt trong một cuộc đột kích của quân thù, cô gái đã bị buộc phải sống một kiếp nô lệ (c.2). Nhưng cô đã không cho phép sự tuyệt vọng và cay đắng thắng được mình. Thay vào đó, cô đã vượt lên trên nghịch cảnh không do mình chọn; hết lòng phục vụ lợi ích tốt nhất cho chủ. Người nữ nô lệ này đã không kể như bệnh phong cùi của chủ, là hình phạt của Thiên Chúa, nhưng là một cơ hội để hướng tâm Naaman đến với vị tiên tri của Thiên Chúa tại Samaria (c.3). Sự làm chứng của cô đã đem sự chữa lành hoàn toàn đến cho Naaman. Ông tuyên bố, “Bây giờ tôi nhận biết rằng trên khắp thế gian, không có Thiên Chúa nào khác hơn Thiên Chúa trong Israel” (c.15). Hôm nay, nhiều người có quá nhiều sự lựa chọn. Nhưng, những người khác, sự nghèo đói, sức khỏe kém, và các tình huống bất lợi khác, hoặc nghịch cảnh nghiệt ngã đã cướp mất hết mọi sự lựa chọn của họ. Khi khủng hoảng đến, các lựa chọn bị giảm bớt, thậm chí các lựa chọn giới hạn của họ cũng bốc hơi, tan biến, và tiêu mất. Tuy nhiên, luôn luôn vẫn còn có một sự lựa chọn.

Giống như nô tì của Naaman, chúng ta vẫn có thể quyết định chọn phục vụ Thiên Chúa để chỉ dẫn cho nhiều người khác đến với Ngài – bất kể dù chúng ta đang ở trong trường hợp giới hạn do hoàn cảnh khó khăn. – Albert Lee

Đối mặt với một tình thế tuyệt vọng, cho chúng ta cơ hội để tin tưởng Đức Chúa Trời.

Cầu nguyện: Kính lạy Cha, con không thể chân thành cảm tạ ơn Cha, trừ phi con có một tấm lòng biết ơn Cha. Lòng biết ơn là nền tảng cuộc sống Cơ đốc giáo. Lòng biết ơn là ý thức đáp ứng từ sự nhìn qua bên kia phúc lành của chúng con, để đến với Cha, nguồn gốc của mọi phước lành. Xin Cha mở mắt để con thấy và diễn đạt bằng lời các phước lành nhỏ bé đặc biệt đến, khi con đang tạm đi xuyên qua đám mây đen tối của khó khăn.  Phước lành của con hàng ngày, rất nhiều, nhiều hơn các khó khăn của con. Sức khỏe tốt, chỗ ở thoải mái, một gia đình yêu thương, công việc ổn định, bạn bè quan tâm và nhiều phước lành khác dường như tất cả quá bình thường, vì vậy con thường cho rằng chúng là đương  nhiên. Thậm chí đôi khi con cảm thấy cho mình đáng được vui hưởng các phước lành này. Đó là khi con cằn nhằn, càu nhàu, và lằm bằm vì bị tước mất một phước lành cụ thể mà con chọn, hoặc đột nhiên nhận ra một phước lành mà con đã bị vuột mất. Thưa Cha, con cảm tạ ơn Cha về các quy định hàng ngày của Cha. Xin giúp con không phải đợi cho đến khi rắc rối bùng nổ con mới tìm kiếm Cha. Thay vào đó, con muốn bày tỏ ý thức biết ơn đối với lòng tốt của Cha luôn hướng đến con, ban cho con những phước lành trong quá khứ, và con vẫn tin rằng Cha sẽ thành tín trong việc cung cấp mọi nhu cầu cho tương lai của con.  Xin nhắc nhở con không bao giờ cậy công bình riêng, nhưng nhận biết rằng tất cả những điều tốt đẹp đều đến từ Cha. Trong Danh Christ Giêsu, con cảm đội ơn Cha ngày hôm nay!  Amen. 

There Is Still Hope 

Now I know that there is no God in all the earth, except in Israel. – 2 Kings 5:15

As ancient Syria’s mightiest military commander, General Naaman had all the benefits the empire could offer: influence, affluence, and power. All, that is, except for health! Naaman was a leper (2 Kings 5:1-3). In contrast, the servant girl in the general’s household had no options or power at all. As a captive from an army raid, she had been forced into a lifetime of slavery (v.2). But she did not permit herself to be overcome by despair and bitterness. Rather, she rose above her no-option estate to serve wholeheartedly the best interests of her master. This servant girl didn’t see her master’s leprosy as God’s punishment but as an opportunity to point Naaman to God’s prophet in Samaria (v.3). Her recommendation led to Naaman’s complete healing. He declared, “Now I know that there is no God in all the earth, except in Israel” (v.15). Today, many people have abundant options. Others, however, have their choices curtailed by poverty, poor health, or other adverse circumstances.

When a crisis comes, even their limited options evaporate. Yet one choice always remains. Like Naaman’s servant girl, we can still choose to serve God and point others to Him – regardless of our limited circumstances. – Albert Lee 

Facing an impossibility gives us the opportunity to trust God.

Prayer: Father, it is impossible for me to give sincere thanks to You unless I have a grateful heart. Thankfulness is foundational to the Christian life. Thankfulness is a conscious response that comes from looking beyond our blessings to their source. Open my eyes to see and verbalize the little blessings that come especially when I’m walking through dark clouds of difficulty.  My daily blessings, by far, outnumber my troubles. Good health, comfortable shelter, a loving family, steady work, caring friendships and many other blessings seem all too common so I often take them for granted. At times I even feel entitled to these blessings. It is when I’m deprived of a particular blessing that I choose to either grumble or suddenly recognize a blessing that I’ve overlooked. Father, I thank You for Your daily provisions.  Help me not to wait until trouble erupts before I look to You. Instead I want to be grateful for Your goodness toward me for past blessings and to remain confident that You will be just as faithful in providing for my future needs. And remind me to never take personal credit but realize that all good things are from You.  In name, Jesus, I thank You today!  Amen.