“…nếu đức tin không sinh ra việc làm, thì tự mình nó chết” (câu 17b).
Câu hỏi suy ngẫm: Thế nào là đức tin chết? Ông Gia-cơ dùng minh họa gì để mô tả về loại đức tin này? Làm sao để biết đức tin của mình là đức tin sống động hay là đức tin chết?
Kinh Thánh bảo đảm những ai tin Chúa Giê-xu sẽ không bị đoán phạt, sẽ vượt qua sự chết mà đến sự sống (Giăng 3:18; 5:24). Tuy nhiên, trong phân đoạn Kinh Thánh hôm nay, ông Gia-cơ nêu ra một sự thật gây sốc, đó là: “nếu đức tin không sinh ra việc làm, thì tự mình nó chết” (câu 17). Từ “chết” ở đây còn có nghĩa là “không hiệu nghiệm, vô dụng,” ý nói đó không phải là đức tin thật, không dẫn đến sự cứu rỗi. Ông Gia-cơ đang viết thư cho những “anh em đã tin đến Đức Chúa Giê-xu Christ” (câu 1), là những người đã biết và tin nhận Chúa Giê-xu. Dù không nói rõ việc làm mà đức tin “sinh ra” cụ thể là những việc nào, nhưng qua những gì ông Gia-cơ trình bày trong thư này, chúng ta có thể hiểu đó là một đời sống vâng lời Chúa, kính sợ Chúa, và yêu thương người khác. Chính việc làm vâng theo Lời Chúa minh chứng rằng đức tin đó là đức tin sống động. Ngược lại, nếu đời sống không có gì thay đổi thì coi chừng đó là một đức tin chết, vì người tin Chúa thật chính là “tạo vật mới” (II Cô-rinh-tô 5:17), nghĩa là có sự khác biệt rõ ràng giữa đời sống trước và sau khi tin Chúa.
Ông Gia-cơ đưa ra một minh họa cụ thể về loại đức tin chết thể hiện qua cách ăn ở, cư xử với người khác trong cuộc sống thường ngày. Khi gặp một người có hoàn cảnh khó khăn, người sở hữu loại đức tin này chỉ biết đưa ra những lời an ủi có vẻ như đầy lòng quan tâm thương xót mà trên thực tế lại không có bất kỳ hành động nào để cứu giúp (câu 15–16). Đức tin người đó sở hữu chỉ là một mớ kiến thức, giáo lý trong đầu, nhưng không hề tác động gì đến lối sống, không có hành động vâng lời. Đức tin như vậy là đức tin chết và cực kỳ nguy hiểm, bởi vì nó khiến cho người sở hữu lầm tưởng rằng mình đã tin, đã yên ổn, nhưng kỳ thực là không (Ma-thi-ơ 7:21–23).
Dù không ai trong chúng ta có quyền đoán xét đức tin người khác là thật hay giả, là sống hay chết, tuy nhiên, như thông điệp ông Gia-cơ đã trình bày, cũng như nguyên tắc Chúa Giê-xu đã chỉ ra là “xem trái thì biết cây” (Ma-thi-ơ 12:33), con dân Chúa không thể có đời sống như người thế gian, hoặc như con cái của ma quỷ. Chính bông trái của Thánh Linh, chính đáp ứng vâng lời Chúa trong đời sống một người là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy người đó đang sở hữu một đức tin sống động chứ không phải đức tin chết .
Nếp sống hằng ngày của bạn thể hiện bạn đang sở hữu loại đức tin gì?
Lạy Chúa, xin dò xét lòng con và chỉ cho con thấy tình trạng đức tin của mình. Nguyện đức tin của con sẽ tỏ bày ra trong lối sống yêu thương và hành động giúp đỡ những người chung quanh. Nguyện đức tin của con luôn là đức tin sống động và tỏa sáng vinh quang Ngài, giúp nhiều người nhận biết quyền năng của Tin Lành cứu rỗi.
∗ Đọc Kinh Thánh trong ba năm: II Sa-mu-ên 18.
